บางคนปลดอาวุธกองทัพเยอรมัน ในขณะที่คนอื่นๆ ปล้นดินแดน ประชากร และทรัพยากรทางเศรษฐกิจของประเทศที่พ่ายแพ้ และบังคับให้ต้องยอมรับความรับผิดชอบในสงครามและตกลงที่จะชดใช้ค่าเสียหาย
ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2462 สองเดือนหลังจากการสู้รบในสงครามโลกครั้งที่ 1 ยุติลงได้มี การจัดการ ประชุมขึ้นที่แวร์ซายซึ่งเคยเป็นที่ดินของราชวงศ์ฝรั่งเศสนอกกรุงปารีส เพื่อหาเงื่อนไขของสนธิสัญญาสันติภาพเพื่อยุติความขัดแย้งอย่างเป็นทางการ
แม้ว่าจะมีผู้แทนจากเกือบ 30 ประเทศเข้าร่วม แต่ข้อตกลงสันติภาพก็เขียนขึ้นโดยผู้นำของสหราชอาณาจักร ฝรั่งเศส และสหรัฐอเมริกา ซึ่งรวมถึงอิตาลีด้วย ได้ก่อตั้ง “บิ๊กโฟร์” ขึ้นซึ่งครอบงำกระบวนการนี้ ประเทศที่พ่ายแพ้—เยอรมนีและพันธมิตรออสเตรีย-ฮังการี, ตุรกี และบัลแกเรีย—ไม่ได้รับเชิญให้เข้าร่วม
ในท้ายที่สุด ฝ่ายสัมพันธมิตรตกลงกันว่าพวกเขาจะลงโทษเยอรมนีและพยายามทำให้ประเทศนั้นอ่อนแอลงมากจนไม่ก่อให้เกิดภัยคุกคามในอนาคต ตัวแทนของเยอรมนีไม่มีทางเลือกจริงนอกจากต้องยอมรับเงื่อนไข
ข้อความในสนธิสัญญาที่ลงนามใน Hall of Mirrors ของแวร์ซายเมื่อวันที่ 28 มิถุนายน พ.ศ. 2462 มีจำนวน 240 หน้าและมีบทความแยกกัน 440 เรื่อง สนธิสัญญาขาดกลไกบังคับใช้ในระยะยาวและอ่อนแอลงอีกเมื่อแม้ว่าประธานาธิบดีวูดโรว์ วิลสันของ สหรัฐฯ จะ พยายาม รัฐสภาคองเกรสแห่งสหรัฐฯปฏิเสธที่จะให้สัตยาบัน ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2462
บางคนแย้งว่าเงื่อนไขที่รุนแรงของสนธิสัญญานี้มีส่วนทำให้เกิดเงื่อนไขที่นำไปสู่ยุโรปตกอยู่ในสงครามอีกครั้งเพียง 20 ปีต่อมา
นี่คือบทบัญญัติที่สำคัญบางประการของสนธิสัญญาแวร์ซาย
มอบดินแดนและอาณานิคม
มาตรา 45-40บังคับเยอรมนีให้มอบเหมืองถ่านหินในลุ่มน้ำซาร์ให้กับฝรั่งเศส แม้ว่าในทางเทคนิคแล้วพวกเขาจะอยู่ภายใต้การควบคุมของสันนิบาตชาติก็ตาม
Karl Quallsศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ที่วิทยาลัย Dickinson ในเมืองคาร์ไลล์ รัฐเพนซิลเวเนีย อธิบายว่า “หลังจากผ่านไป 15 ปีแล้ว ก็ควรจะมีการลงประชามติและผู้อยู่อาศัยสามารถเลือกได้ว่าจะเป็นคนเยอรมันหรือฝรั่งเศส เมื่อการเลือกตั้งมีขึ้นในปี 2478 ร้อยละ 90โหวตให้เป็นส่วนหนึ่งของเยอรมนี
มาตรา 51ยึดอาณาเขตของ Alsace-Lorraine ซึ่งเยอรมนียึดได้ระหว่างปี 1871 และคืนให้ฝรั่งเศส
มาตรา 42-44 และมาตรา 180บังคับให้ชาวเยอรมันรื้อป้อมปราการตามแม่น้ำไรน์ การทำให้ปลอดทหารในไรน์แลนด์ “เป็นความคิดริเริ่มที่ยิ่งใหญ่ของฝรั่งเศส” ควอลส์กล่าว “พวกเขาพยายามป้องกันไม่ให้เยอรมนีกลับมาเป็นมหาอำนาจอีกครั้ง และยังทำให้พวกเขาอ่อนแอลงด้วยการยอมให้ฝรั่งเศสรุกรานเช่นกัน”
มาตรา 80กำหนดให้เยอรมนีเคารพเอกราชของออสเตรีย
มาตรา 81-86บังคับเยอรมนีให้ละทิ้งการอ้างสิทธิ์ในดินแดนและยอมรับความเป็นอิสระของเชโกสโลวาเกีย ซึ่งเป็นประเทศใหม่ที่ก่อตั้งขึ้นจากหลายจังหวัดของอดีตพันธมิตรเยอรมันออสเตรีย-ฮังการี ซึ่งส่วนทางตะวันตกมีชาวเยอรมันกลุ่มน้อยจำนวนมาก
บทความ 87-93ให้สิ่งที่เคยเป็นปรัสเซียตะวันตกของเยอรมันและดินแดนอื่นที่มีชาวเยอรมันชาติพันธุ์ไปยังโปแลนด์ที่เป็นอิสระใหม่
มาตรา 119แบ่งเยอรมนีออกจากอาณานิคมในจีนและแอฟริกา ซึ่งควอลส์อธิบายว่าเป็นข้อกำหนดที่ต่ำต้อยเป็นพิเศษ ก่อนเกิดสงคราม “ถ้าคุณจะเป็นมหาอำนาจยุโรป คุณต้องมีทรัพย์สินที่เป็นอาณานิคม” เขากล่าว
ข้อจำกัดด้านอาวุธ กองกำลัง และอุปกรณ์
มาตรา 159-163ลดขนาดกองทัพเยอรมันซึ่งมีกำลังทหารถึง 1.9 ล้านนายในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 เหลือเพียง 100,000 นาย และสั่งว่ากำลัง “จะต้องอุทิศให้กับการรักษาความสงบเรียบร้อยภายในดินแดนและการควบคุมของ ชายแดน”
มันยังระบุข้อจำกัดที่เข้มงวดเกี่ยวกับจำนวนทหารราบ ปืนใหญ่ และวิศวกร และจำกัดกองทหารไว้ที่ 4,000 นาย กองทัพเยอรมันเพิ่งทำหมัน” ควอลส์กล่าว
มาตรา 164-172ปลดอาวุธกองทัพเยอรมัน จำกัดจำนวนอาวุธและแม้แต่กระสุนที่สามารถครอบครองได้ ตัวอย่างเช่น ปืนใหญ่ขนาดเล็กได้รับการจัดสรร 1,500 นัด ในขณะที่ปืนที่ใหญ่กว่ามีกระสุนเพียง 500 นัด เยอรมนีสามารถผลิตยุทโธปกรณ์สงครามใหม่ในโรงงานเพียงไม่กี่แห่งที่ได้รับอนุมัติจากฝ่ายสัมพันธมิตร ชาวเยอรมันต้องมอบอุปกรณ์จำนวนมหาศาล ตั้งแต่รถถังและปืนกลไปจนถึงโทรศัพท์
มาตรา 181-197 ได้ ลดกำลังนาวิกโยธินของเยอรมนีให้เป็นกองกำลังโครงกระดูกที่รวมเรือประจัญบานเพียง 6 ลำ เรือลาดตระเวนเบา 6 ลำ เรือพิฆาต 12 ลำ และเรือตอร์ปิโด 12 ลำ และกำจัดกองเรือดำน้ำที่เคยโจมตีเรือในมหาสมุทรแอตแลนติกโดยสิ้นเชิง
มาตรา 198-202ห้ามเยอรมนีไม่ให้มีกองทัพอากาศ ยกเว้นเครื่องบินน้ำ 100 ลำให้ทำงานในปฏิบัติการกวาดทุ่นระเบิด เรือเหาะซึ่งเคยใช้วางระเบิดในสหราชอาณาจักรในช่วงสงครามก็ถูกห้ามเช่นกัน
การพิจารณาคดีอาชญากรรมสงคราม
มาตรา 227-230อนุญาตให้ฝ่ายพันธมิตรดำเนินการพิจารณาคดีอาชญากรรมสงคราม มาตรา 227 เรียกร้องให้ศาลผู้พิพากษาห้าคนนำตัวไกเซอร์ วิลเฮล์มที่ 2 ที่สละราชบัลลังก์ขึ้นพิจารณาคดี “หรือความผิดสูงสุดต่อศีลธรรมระหว่างประเทศและความศักดิ์สิทธิ์ของสนธิสัญญา”
ที่ไม่เคยเกิดขึ้นจริง เพราะเนเธอร์แลนด์ที่ซึ่งวิลเฮล์มได้ขอลี้ภัยปฏิเสธที่จะส่งผู้ร้ายข้ามแดนเขาและในที่สุดเขาก็เสียชีวิตที่นั่นในปี 2484 ฝ่ายพันธมิตรได้นำชาวเยอรมันอีก 17 คนขึ้นศาลในข้อกล่าวหาตั้งแต่การปล้นสะดมไปจนถึงการจมเรือของโรงพยาบาลสารานุกรมระหว่างประเทศสำหรับสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง . บางคนถูกพ้นผิดในขณะที่คนอื่น ๆ ถูกตัดสินว่ามีความผิด แต่โดยทั่วไปแล้วจะได้รับโทษเบา ๆ
ค่าชดเชย 33 พันล้านดอลลาร์
มาตรา 231หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าประโยคความผิดเกี่ยวกับสงคราม กำหนดให้เยอรมนีต้องรับผิดชอบในการก่อให้เกิด “ความสูญเสียและความเสียหายทั้งหมด” ที่เกิดขึ้นกับฝ่ายสัมพันธมิตร บทบัญญัติดังกล่าวกลายเป็นพื้นฐานสำหรับฝ่ายพันธมิตรที่ต้องการให้เยอรมนีจ่ายค่าชดเชย ซึ่งกำหนดโดยการประชุมหลายครั้งในปี 1920 ที่ 33 พันล้านดอลลาร์ (ประมาณ 423 พันล้านดอลลาร์ในปี 2562 ดอลลาร์)
“ผมเชื่อว่าการรณรงค์เพื่อเอาตัวรอดจากเยอรมนี ค่าใช้จ่ายทั่วไปของสงครามเป็นหนึ่งในการกระทำที่ไม่ฉลาดทางการเมืองที่ร้ายแรงที่สุด ซึ่งรัฐบุรุษของเราเคยรับผิดชอบ” จอห์น เมย์นาร์ด เคนส์ นักเศรษฐศาสตร์เขียนไว้ในปี 1920
เยอรมนีกำลังประสบปัญหาทางการเงินอย่างหนัก เนื่องจากอดีตระบอบจักรวรรดินิยมพิมพ์เงินจำนวนมากและยืมเงินจำนวนมากเพื่อใช้จ่ายทางทหาร รัฐบาลเยอรมันชุดใหม่ซึ่งประสบปัญหาหนี้สินและการขาดดุลงบประมาณ ผิดนัดชำระเงินด้วยเครื่องหมายทองคำซึ่งเป็นภาระผูกพันที่จะต้องชำระ จากนั้นฝรั่งเศสก็พยายามกดดันโดยการยึดครอง Ruhrซึ่งเป็นเขตอุตสาหกรรมทางตะวันตกของเยอรมนี นั่นมีแต่ทำให้ความโกลาหลทางเศรษฐกิจของเยอรมนีรุนแรงขึ้น และมีส่วนทำให้เกิดภาวะเงินเฟ้อรุนแรงที่ทำให้สกุลเงินของประเทศแทบไม่มีค่าในปี 1923
ความอัปยศอดสูของเยอรมัน หนี้ & สงครามโลกครั้งที่สอง
ในที่สุด สหรัฐฯ ก็เกิดความคิดที่จะให้เงินกู้แก่เยอรมนีเพื่อชดใช้ค่าเสียหาย อย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุด ฝ่ายพันธมิตรก็ได้เงินเพียงเล็กน้อยจากเยอรมนี และการชดใช้ค่าเสียหายในการประชุมโลซานในปี 1932 ถูกยกเลิก
“การชดใช้และการรื้อถอนทหารเยอรมันสร้างความอับอายให้กับชาวเยอรมันจำนวนมาก สาเหตุหลักมาจากการที่กองทัพเยอรมันและสื่อมวลชนโกหกต่อสาธารณชนเกี่ยวกับสงคราม” ควอลกล่าว
ความโกรธเคืองต่อการทรยศในจินตนาการ กลับช่วยให้เกิดกระแสประชานิยมและลัทธิชาตินิยมขึ้น ซึ่งท้ายที่สุดแล้วนำไปสู่การเป็นขึ้นของฮิตเลอร์ ซึ่งละเมิดสนธิสัญญาด้วยการปลุกระดมเยอรมนี ต่อมาฮิตเลอร์ก็ฝ่าฝืนบทบัญญัติอื่นๆ เช่นกัน รวมถึงการเสริมกำลังให้กับแม่น้ำไรน์แลนด์อีกครั้งและเข้าร่วมเป็นพันธมิตรกับออสเตรีย
หลังจากข่มเหงอังกฤษและฝรั่งเศสให้ละทิ้งบทบัญญัติอื่นของสนธิสัญญาแวร์ซายโดยยอมทำตามข้อเรียกร้องเกี่ยวกับดินแดนเชโกสโลวะเกียในปี 2481 ผู้นำนาซีก็กล้าพอที่จะบุกโปแลนด์และเริ่มต้นสงครามโลกครั้งที่สองในปี 2482
อ่านเพิ่มเติม: สนธิสัญญาแวร์ซายและความรู้สึกผิดของเยอรมนีนำไปสู่สงครามโลกครั้งที่สองได้อย่างไร
