Philip Reeker ให้การเป็นพยานเกี่ยวกับการปลดเอกอัครราชทูต Marie Yovanovitch และการระงับความช่วยเหลือทางทหารในการพิจารณาไต่สวนการถอดถอนเมื่อวันเสาร์
Philip Reeker รักษาการผู้ช่วยเลขาธิการสำนักกิจการยุโรปและเอเชียกลายเป็นเจ้าหน้าที่กระทรวงการต่างประเทศคนล่าสุดที่ให้ปากคำเรื่อง Capitol Hill ในการไต่สวนการถอดถอนประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เมื่อวันเสาร์
แม้ว่าการให้ปากคำจะเกิดขึ้นหลังปิดประตู แต่Wall Street Journalรายงานว่า Reeker ให้การว่า Mike Pompeo รัฐมนตรีต่างประเทศได้ยุติการสนับสนุนอย่างแข็งขันต่อ Marie Yovanovitch เอกอัครราชทูตสหรัฐประจำยูเครนที่ถูกขับไล่ ก่อนที่เธอจะถูกปลดออกจากตำแหน่งอย่างกะทันหันในเดือนพฤษภาคม Reeker ยังรายงานถึงความกังวลที่เกิดขึ้นในการประชุมทำเนียบขาวเมื่อเดือนกรกฎาคมเกี่ยวกับความช่วยเหลือด้านการป้องกันที่ถูกระงับจากยูเครน
เมื่อเธอปรากฏตัวต่อหน้าสมาชิกสภานิติบัญญัติโยวาโนวิชกล่าวว่าการถอดถอนเธอเป็นเรื่องการเมือง โดยให้การว่าเป็น “การรณรงค์ต่อต้านฉันร่วมกัน” นำโดยรูดี จูเลียนี ทนายความส่วนตัวของทรัมป์ และได้รับการสนับสนุนจากประธานาธิบดีเอง นักวิจารณ์ของประธานาธิบดีบางคนกังวลว่าโยวาโนวิชถูกปลดออกเนื่องจากเธอถูกมองว่าเป็นอุปสรรคต่อความพยายามของทำเนียบขาวในการกดดันยูเครนให้เริ่มการสอบสวนพรรคเดโมแครตและหนึ่งในคู่แข่งที่มีศักยภาพของทรัมป์ในปี 2020 นั่นคืออดีตรองประธานาธิบดีโจ ไบเดน
ไม่ชัดเจนว่า Reeker ให้คำให้การใด ๆ เพื่อสนับสนุนหรือทำให้ข้อกังวลนั้นเป็นโมฆะ อย่างไรก็ตาม มีรายงานว่าเขาบอกกับฝ่ายนิติบัญญัติว่าเขาปกป้องโยวาโนวิช นักการทูตมืออาชีพที่เขารู้จักมา 25 ปี ทั้งก่อนและหลังเธอถูกปลดออกจากตำแหน่ง ตามคำให้การของ Yovanovitch, Reeker และคนอื่นๆ การถอดถอนนั้นเกิดขึ้นหลังจากการรณรงค์แบบกระซิบภายในกระทรวงการต่างประเทศ ซึ่งถูกกล่าวหาว่าเป็นผู้บงการโดย Giuliani ซึ่งทำให้เธอไม่ซื่อสัตย์
ตามอีเมลภายในที่ส่งถึงสภาคองเกรสก่อนหน้านี้ในการไต่สวน Reeker เรียกแคมเปญนั้นว่าเป็น “ ข่าวลวงที่ขับเคลื่อน ด้วยข่าวลวง ” ในเดือนมีนาคม ในอีเมลเหล่านั้น Reeker และเจ้าหน้าที่คนหนึ่งของเขา George Kent พยายามปกป้องเพื่อนร่วมงานจากข่าวลือรอบตัวเธอ ในอีเมลฉบับหนึ่ง Reeker เขียนว่าความพยายามที่จะวาดภาพ Yovanovitch ว่าเป็นปฏิบัติการเสรีนิยมที่ต่อต้านผลประโยชน์ของทำเนียบขาวนั้น “ไร้คุณธรรมหรือการตรวจสอบ”
จากรายงานของ Wall Street Journal ทั้ง Reeker และ Kent พยายามแสดงความกังวลเกี่ยวกับการปฏิบัติต่อ Yovanovitch ต่อเจ้าหน้าที่ระดับสูงของกระทรวงการต่างประเทศ แต่ Pompeo และคนอื่นๆ ไม่สนับสนุนการรณรงค์สมานฉันท์ภายในใดๆ มีรายงานว่า Pompeo และเจ้าหน้าที่ระดับสูงคนอื่น ๆ บอกให้ Reeker หยุดความพยายามของเขาในการปกป้อง Yovanovitch เพราะทรัมป์เองต้องการให้เธอเรียกคืน
เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา Michael McKinley อดีตที่ปรึกษาอาวุโสของกระทรวงการต่างประเทศให้การว่าเขาได้ขอให้ Pompeo โดยตรงแสดงการสนับสนุน Yovanovitch แต่ถูกปฏิเสธ ภายหลังแมคคินลีย์ลาออก ส่วนหนึ่งมาจากความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันกับอดีตเอกอัครราชทูต
นอกเหนือจากคำถามเกี่ยวกับ Yovanovitch คำให้การของ Reeker ยังรายงานรายละเอียดการประชุมเมื่อวันที่ 31 กรกฎาคมที่ทำเนียบขาว ซึ่งเจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมแสดงความกังวลว่าสหรัฐฯ ระงับความช่วยเหลือแก่ยูเครน ทำเนียบขาวได้กล่าวในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมาว่า ได้ระงับความช่วยเหลือทางทหารจากยูเครนที่ได้รับอนุมัติจากรัฐสภาประมาณ 391 ล้านดอลลาร์เป็นเวลาหลายเดือน แม้ว่าเหตุผลต่างๆ จะเพิ่มขึ้นก็ตาม
การประชุมเมื่อวันที่ 31 กรกฎาคมจัดขึ้นหลังจากการโทรศัพท์ของทรัมป์เมื่อวันที่ 25 กรกฎาคมกับประธานาธิบดียูเครน โวโลดีมีร์ เซเลนสกี ซึ่งทรัมป์ตอบโต้การที่เซเลนสกีกล่าวถึงเสบียงทางทหารโดยขอความช่วยเหลือจากคู่หูชาวยูเครนของเขา ขั้นแรกคือการสอบสวนเซิร์ฟเวอร์ของคณะกรรมการแห่งชาติของพรรคเดโมแครต และต่อมาที่ไบเดน ฮันเตอร์ลูกชายของเขาและฮันเตอร์ บริษัท ยูเครนทำงานให้กับ: Burisma
ตามรายงานของCNN Reeker บอกกับฝ่ายนิติบัญญัติว่าเขาไม่ทราบถึงความพยายามกดดันยูเครนให้สอบสวน Biden จนกว่าจะมีการเผยแพร่คำร้องเรียนของผู้แจ้งเบาะแสเกี่ยวกับการติดต่อกับยูเครนของประธานาธิบดีในเดือนกันยายน
แรงกดดันดังกล่าวเป็นหัวใจสำคัญของการไต่สวนการถอดถอนที่กำลังดำเนินอยู่ ซึ่งพยายามตัดสินว่าทรัมป์มีส่วนร่วมในเรื่อง quid pro quo กับยูเครนหรือไม่ ประจักษ์พยานก่อนหน้านี้ดูเหมือนจะแนะนำว่าประธานาธิบดีพยายามแลกเปลี่ยนสิ่งที่มีค่าสำหรับการสืบสวนเหล่านั้น
ตัวอย่างเช่น อดีตทูตพิเศษสหรัฐประจำยูเครน เคิร์ต โวลเกอร์ ซึ่งเป็นพยานคนแรกในการพิจารณาคดี ได้ส่งข้อความถึงฝ่ายนิติบัญญัติ ซึ่งดูเหมือนนักการทูตจะเสนอแนะว่ารัฐบาลทรัมป์หวังที่จะแลกเปลี่ยนความช่วยเหลือทางทหารของสหรัฐเพื่อการสอบสวนของไบเดน
และในวันอังคาร บิล เทย์เลอร์ รักษาการเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำยูเครน บอกกับสภาคองเกรสว่า เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำสหภาพยุโรปบอกกับยูเครนว่า “เงินช่วยเหลือด้านความมั่นคงจะไม่มาจนกว่าประธานาธิบดีเซเลนสกีจะให้คำมั่นว่าจะดำเนินการสืบสวนของบูริสมา”
ตัวแทน Stephen Lynch (D-MA) กล่าวกับ Wall Street Journal ในบ่ายวันเสาร์ว่าคำให้การของ Reeker นั้นสนับสนุนคำให้การของพยานคนก่อน แม้ว่าเขาจะปฏิเสธที่จะอธิบายรายละเอียด แต่ลินช์แนะนำว่าฝ่ายนิติบัญญัติกำลังหาผู้ช่วยเลขานุการเพื่อเป็นทรัพยากรที่มีค่า
“เขามีประโยชน์ในบางประการ เขากำลังยืนยันพยานคนก่อนๆ และคำให้การของพวกเขา” ลินช์พูดถึงรีกเกอร์ “มันเป็นแหล่งข้อมูลที่สมบูรณ์กว่าที่เราคาดไว้ในตอนแรก”
อะไรต่อไปสำหรับการไต่สวนการฟ้องร้อง?
พรรคเดโมแครตได้ทำงานเพื่อดำเนินการไต่สวนการถอดถอนอย่างรวดเร็วและได้สัมภาษณ์เจ้าหน้าที่บริหารของทรัมป์ทั้งในอดีตและปัจจุบันในการประชุมแบบปิด
การประชุมเหล่านั้นจะดำเนินต่อไปในสัปดาห์หน้าเมื่อ พ.ต.อ. Alexander Vindman ผู้อำนวยการฝ่ายกิจการยุโรปของสภาความมั่นคงแห่งชาติ Kathryn Wheelbarger รักษาการผู้ช่วยรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมด้านกิจการความมั่นคงระหว่างประเทศ; และทิม มอร์ริสัน ผู้อำนวยการอาวุโสประจำยุโรปและรัสเซียของสภาความมั่นคงแห่งชาติ คาดว่าจะปรากฏตัว
Charles Kuppermanอดีตรองที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติมีกำหนดจะพูดคุยกับฝ่ายนิติบัญญัติเช่นกัน แต่ยังไม่ชัดเจนว่าเขาจะทำเช่นนั้นหรือไม่ เขายื่นฟ้องเพื่อขอคำแนะนำเกี่ยวกับความชอบด้วยกฎหมายในการให้การเป็นพยานหลังจากฝ่ายบริหารของทรัมป์อ้างว่าเขามีภูมิคุ้มกันตามรัฐธรรมนูญจากการเป็นพยาน
กระบวนการแสดงประจักษ์พยานจากเจ้าหน้าที่ปัจจุบันและอดีตหลายคนอาจรวมถึงจอห์น โบลตัน ซึ่งทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติระหว่างที่ทรัมป์สนทนาทางโทรศัพท์กับเซเลนสกีในเร็วๆ นี้ โบลตันถูกปลดออกจากหน้าที่เมื่อเดือนที่แล้ว ดังที่Andrew Prokop จาก Vox อธิบายคำให้การของโบลตันอาจเป็นคำให้การที่สำคัญมาก: “เมื่อพิจารณาถึงตำแหน่งระดับสูงในทำเนียบขาวของเขา ข้อมูลประจำตัวของพรรครีพับลิกันที่ไม่มีใครเทียบได้ และการที่เขาตกลงปลงใจกับทรัมป์ คำให้การของโบลตันอาจระเบิดได้”
สำหรับตอนนี้ การสัมภาษณ์จะยังคงปิดไม่เปิดเผยต่อสาธารณะ เนื่องจากฝ่ายนิติบัญญัติกำลังทำงานเพื่อสร้างข้อเท็จจริงพื้นฐาน ดังที่Li Zhou และ Ella Nilsen จาก Voxรายงานว่า:
ไม่เพียง [จัดการประชุมแบบปิดประตู] เป็นเรื่องปกติในอดีตในการไต่สวนการฟ้องร้อง แต่ยังทำให้พยานไม่ประสานงานกับสิ่งที่พวกเขาพูด
“สิ่งสำคัญอย่างยิ่งคือต้องแน่ใจว่าพยานไม่สามารถประสานคำให้การของพวกเขากับอีกคนหนึ่งให้ตรงกับคำอธิบายเหตุการณ์ หรืออาจปกปิดความจริงได้” ชิฟฟ์เขียนในจดหมายถึงเพื่อนร่วมงานในสภาเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ชิฟฟ์เน้นย้ำว่าการถอดความของคำให้การเหล่านี้จะถูกเปิดเผยต่อสาธารณะในอนาคต และคาดว่าคำให้การในท้ายที่สุดจะเผยแพร่สู่สาธารณะเช่นกัน
“ในเวลาที่มันจะไม่เป็นอันตรายต่อหน่วยงานสืบสวน เราจะเผยแพร่บทสัมภาษณ์สู่สาธารณะ โดยอยู่ภายใต้การแก้ไขที่จำเป็นสำหรับข้อมูลลับหรือข้อมูลที่ละเอียดอ่อน” เขากล่าว
เวลานั้นอาจใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว ตามรายงานของWashington Postพรรคเดโมแครตหวังว่าจะมีการพิจารณาคดีอย่างเปิดเผยในช่วงหลายสัปดาห์ก่อนวันขอบคุณพระเจ้า
