ปลาบางตัวต้องผ่านการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพที่เด่นชัดแต่สามารถย้อนกลับได้เมื่อพวกมันดมกลิ่นตามทางของนักล่า
ปลากระพงหัวทองแหวกว่ายไปมาในถัง เครื่องหมายสีเหลืองระหว่างตาที่พวกมันถูกตั้งชื่อว่าวาบวับเมื่อพวกมันเหินไป Carlos Díaz-Gil นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาที่ LIMIA ห้องปฏิบัติการวิจัยทางทะเลและการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำของ Mallorca ในสเปน ได้เพิ่มก้อนน้ำแข็งสองสามก้อนลงในถังของพวกเขา น้ำแข็งทำจากน้ำจากตู้ปลาที่อยู่ใกล้เคียงซึ่งมี ปลา แมงป่องดำ * ซึ่งเป็นหนึ่งในสัตว์นักล่าที่น่ากลัวของปลากระพง ดิอาซ-กิลรู้ดีว่ากลิ่นของปลาแมงป่องซึ่งเป็นเพียงร่องรอยของการดำรงอยู่อาจทำให้ปลากระพงเปลี่ยนแปลงไปในลักษณะที่น่าประหลาดใจ
หลังจากผ่านไปหนึ่งเดือน ดิอาซ-กิลก็ฆ่าปลากระพงสองสามตัวและวัดขนาดพวกมัน ร่างกายของปลาลึกขึ้น—ใหญ่ขึ้นจากหลังถึงท้อง—และยากกว่าที่ปลาแมงป่องดำจะกลืน ขยายตัวในสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นการเปลี่ยนแปลงการป้องกันตามธรรมชาติ
Díaz-Gil คาดหวังไว้มาก แต่สิ่งที่เขาอยากรู้จริงๆ คือการเปลี่ยนแปลงนั้นต้องแลกมาด้วยต้นทุนหรือไม่ ปลาโตช้ากว่าหรือเปล่า? พวกเขาสามารถทำซ้ำได้อย่างรวดเร็ว? และพวกเขาจะกลับเป็นรูปร่างเดิมเมื่อภัยคุกคามหายไปหรือไม่?
งานวิจัยของ Díaz-Gil ซึ่งดำเนินการในปี 2014 และตีพิมพ์ในการศึกษาเมื่อเร็วๆนี้ เป็นครั้งแรกที่แสดงให้เห็นว่าปลาทะเลกำลังประสบกับการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพอย่างเด่นชัดเมื่อสัมผัสกับสัญญาณของนักล่า เช่น อุจจาระหรือปัสสาวะ การทดสอบในภาคสนามคงเป็นเรื่องยากมาก ดังนั้น Díaz-Gil จึงได้ทำการวิจัยในห้องทดลอง เขาเลือกปลากระพงหัวทอง เนื่องจากเป็นสายพันธุ์ที่ผลิตได้ทั่วไปในการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ การศึกษาได้ตรวจสอบผลที่ตามมาของการเปลี่ยนแปลงนั้น – แสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงแบบปรับตัวที่ปลาสามารถผ่านได้เพื่อความอยู่รอด
ปลาส่วนใหญ่ที่นักวิทยาศาสตร์เห็นว่ามีการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพเพื่อตอบสนองต่อผู้ล่าอาศัยอยู่ในน้ำจืด ตัวอย่างหนึ่งที่น่าสังเกตคือปลาคาร์พไม้กางเขน ปลาชนิดนี้สามารถพบได้ใน morphs ที่แตกต่างกันสองแบบ ทั้งแบบตื้นและแบบลึก ความแตกต่างที่แม้แต่ Carl Linnaeus นักพฤกษศาสตร์และนักสัตววิทยาชาวสวีเดนก็สังเกตเห็นในช่วงทศวรรษ 1700 ไม่นานมานี้ในปี 1992 Christer Brönmark นักชีววิทยาจากมหาวิทยาลัย Lund ของสวีเดน ได้แสดงให้เห็นว่าเหตุใดจึงมีความแตกต่างนี้เมื่อเขาแบ่งบ่อที่บรรจุปลาคาร์พออกเป็นสองส่วนโดยการติดตั้งผนังพลาสติก แล้วเพิ่มหอกที่ด้านหนึ่ง เมื่อเขากลับมาอีก 10 สัปดาห์ต่อมา เขาเปรียบเทียบปลาคาร์ปและพบว่าบุคคลที่มีอยู่กับหอก (ตัวที่เหลือ) มีร่างกายที่ลึกกว่ามาก
งานของ Brönmark กระตุ้นให้นักวิทยาศาสตร์จำนวนมากขึ้นเริ่มมองหาว่าปลาจะเปลี่ยนไปอย่างไรเพื่อตอบสนองต่อผู้ล่า ซึ่งนำไปสู่การค้นพบว่าสายพันธุ์อื่นๆ มีความสามารถในการเปลี่ยนแปลงเช่นกัน ตัวอย่างเช่น ครีบหลังและครีบหลังของแมลงสาบจะใหญ่ขึ้นเมื่อสัมผัสกับผู้ล่า ซึ่งเป็นการปรับเปลี่ยนที่ทำให้ง่ายต่อการหลบหนีจากผู้ล่า คอนยูเรเชียนสามารถพัฒนาให้มีสีเข้มขึ้นซึ่งช่วยให้อำพรางได้ง่ายขึ้นกับก้นบ่อ ในขณะที่ ปลาซันฟิช เมล็ดฟักทองสามารถพัฒนาหนามป้องกันได้ มีแนวโน้มว่าหลายสายพันธุ์สามารถปรับร่างกายได้ในลักษณะที่น่าสนใจเช่นเดียวกัน
เจนนิเฟอร์ เคลลีย์ นักชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยเวสเทิร์นออสเตรเลีย กล่าวว่า “ปลาสามารถเปลี่ยนแปลงรูปร่างได้ตลอดช่วงชีวิต โดยตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อม” การเรียน.
อย่างไรก็ตาม ค่าใช้จ่ายของการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด ปลาคาร์ป Crucian ที่มีลำตัวลึกจะมีแรงต้านมากกว่า ดังนั้นพวกมันจึงใช้พลังงานมากขึ้น ไม่พบตัวเมียที่มีร่างกายที่ลึกเท่ากับตัวผู้ ซึ่งอาจเป็นเพราะพวกมันต้องการพลังงานในการวางไข่ อย่างไรก็ตาม ในการศึกษาของ Díaz-Gil ดูเหมือนว่าจะไม่มีต้นทุนที่ตรวจพบได้สำหรับปลากะพงขาวหัวทอง ปลากระพงตัวลึกโตเร็วพอๆ กับปลาที่ไม่ได้สัมผัสกับกลิ่นของปลาแมงป่อง สิ่งที่น่าสนใจเป็นพิเศษคือ Díaz-Gil กล่าว เพราะมันแสดงให้เห็น “ปลาที่มีความยืดหยุ่นและปรับตัวได้ดีโดยไม่กระทบต่อลักษณะการทำงาน”
ไม่เพียงแค่นั้น แต่หลังจากนั้นอีกหนึ่งเดือน ดิอาซ-กิลได้กรองน้ำในถังปลาทรายแดงเพื่อไม่ให้มีกลิ่นปลาแมงป่องดำอีกต่อไป ไม่นานหลังจากนั้น ปลากระพงก็กลับคืนสู่รูปร่างเดิม ทำให้เกิดคำถามว่าต้องคอยดูคิวอยู่นานแค่ไหน ก่อนที่การเปลี่ยนแปลงจะคงอยู่อย่างถาวร
สิ่งสำคัญคือต้องคำนึงว่าไม่ใช่ปลาทุกตัว แม้แต่ในสายพันธุ์หนึ่ง ที่ตอบสนองต่อผู้ล่าด้วยวิธีเดียวกัน บรอนมาร์คกล่าว “บางคนแสดงออกถึงการป้องกันนี้มากกว่าคนอื่นๆ” เขากล่าว “ปลาเป็นรายบุคคล ไม่ใช่แค่กลุ่ม พวกมันทั้งหมดมีพฤติกรรมที่แตกต่างกันต่อการถูกล่า” ไม่ว่าจะเป็นปลาคาร์พ crucian ในสระน้ำ หรือปลากะพงขาวหัวทองที่กระพริบหน้าผากในถัง
การแก้ไข: ปลาที่กินสัตว์อื่นในการศึกษานี้คือปลาแมงป่องสีดำ ไม่ใช่ปลาหอก
