แคนาดามีเครื่องมือทางกฎหมายในการจำกัดกิจกรรมการเดินเรือในพื้นที่คุ้มครองทางทะเลอยู่แล้ว นักสิ่งแวดล้อมเหล่านี้คิดว่าถึงเวลาแล้วที่จะเริ่มใช้มันอย่างจริงจังมากขึ้น
ทางตอนเหนือสุดของเกาะแวนคูเวอร์ รัฐบริติชโคลัมเบีย เป็นกลุ่มดาวของเกาะเล็กเกาะน้อยที่รู้จักกันในชื่อหมู่เกาะสกอตต์ ด่านหน้าอันห่างไกลนี้เป็นที่ที่สัตว์ทดลองพันธุ์อันตรายเข้ามาสืบสายของมัน—เป็นที่ที่ 55 เปอร์เซ็นต์ของ auklets ของ Cassin ของโลกและเจ็ดเปอร์เซ็นต์ของ auklets แรดของมันมาผสมพันธุ์ นอกจากนี้ยังเป็นแหล่งรวมพันธุ์สิงโตทะเลสเตลเลอร์ที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก และเป็นที่อยู่ของสายพันธุ์อื่นๆ ที่มีความเสี่ยง รวมทั้งนกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล สัตว์เลื้อยคลาน และปลาอื่นๆ ความสำคัญของหมู่เกาะนี้ทำให้ Environment and Climate Change Canada (ECCC) ก่อตั้ง Scott Islands Protected Marine Area ในปี 2018 ซึ่งเป็นหนึ่งในชุดของพื้นที่คุ้มครองทางทะเล (MPAs) ที่แคนาดากำลังจัดตั้งขึ้นเพื่อตอบสนองความมุ่งมั่นระดับนานาชาติในการปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพด้วยการละทิ้ง 25 เปอร์เซ็นต์ของน่านน้ำในอาณาเขตภายในปี 2568
แม้จะมีชื่อ MPAs ไม่ได้จัดสรรพื้นที่สำหรับธรรมชาติอย่างเต็มที่ แต่จะจำกัดกิจกรรมบางอย่าง เช่น การขุดเจาะน้ำมันและก๊าซ หรือการลากอวนก้นหอย ที่เป็นอันตรายต่อสัตว์ป่า ในรายงานชุดหนึ่ง องค์กรไม่แสวงหาผลกำไร World Wildlife Fund-Canada (WWF-Canada), West Coast Environmental Law และ East Coast Environmental Law ได้ระบุกิจกรรมที่สร้างความเสียหายอีกประการหนึ่งที่พวกเขากล่าวว่า MPA ควรป้องกัน: การขนส่ง รายงานระบุกฎหมายที่มีอยู่ซึ่งสามารถนำมาใช้เพื่อเพิ่มการคุ้มครอง
เรือก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อสิ่งมีชีวิตในทะเลได้หลากหลาย: พวกมันสามารถโจมตีและฆ่าสัตว์ รั่วไหลของน้ำมัน ทิ้งสิ่งปฏิกูลและสิ่งปนเปื้อนอื่นๆ แนะนำสายพันธุ์ที่รุกราน และทำให้เกิดมลพิษทางเสียงที่ขัดขวางความสามารถในการสื่อสาร ล่าสัตว์ และหาคู่ของสายพันธุ์ต่างๆ Kim Dunn นัก อนุรักษ์ทางทะเลของ WWF-Canada กล่าวว่าแม้การรั่วไหลของน้ำมันครั้งใหญ่จะได้รับความสนใจเป็นอย่างมาก แต่ระบบนิเวศทางทะเลก็มีมลพิษจากน้ำมันจากกิจกรรมในแต่ละวันมากกว่าอุบัติเหตุทางเรือและนักวิชาการเกี่ยวกับการเอาอกเอาใจแบบเรื้อรังซึ่งเป็นพิษต่อนกทะเลและทำลายขนของพวกมัน ทำให้ความสามารถในการป้องกันของพวกมันลดลง การศึกษาดังกล่าวยังระบุอีกด้วยว่าหมู่เกาะสก็อตต์เป็นพื้นที่ที่มีความเสี่ยงสูงเป็นพิเศษ เนื่องจากมีเส้นทางเดินเรือหลักในบริเวณใกล้เคียง ซึ่งผ่านโดยเรือสินค้าและเรือสำราญ เรือบรรทุกน้ำมัน และเรือลากจูง
วิธีที่ดีที่สุดในการปกป้อง MPA จากอันตรายจากการขนส่งคือกฎบัตรที่ไม่ซ้ำใครที่สร้างมันขึ้นมา Stephanie Hewson ทนายความด้านพนักงานของ West Coast Environmental Law กล่าว เมื่อมีการสร้าง “MPA แต่ละแห่งมีข้อห้ามในทุกสิ่งที่จะทำลายหรือทำลายสิ่งมีชีวิตในทะเลและที่อยู่อาศัยของพวกมัน” ในทางทฤษฎีซึ่งรวมถึงการจัดส่ง แต่ในความเป็นจริง Hewson กล่าวว่าสำหรับ MPA ส่วนใหญ่ ความครอบคลุมแบบครอบคลุมนั้นตามด้วยรายการข้อยกเว้น
กฎบัตรที่กำหนดความมีอยู่ของ MPA ของหมู่เกาะสก็อตต์มีข้อจำกัดบางประการเกี่ยวกับกิจกรรมการขนส่ง: ห้ามไม่ให้เรือแล่นผ่านภายใน 300 เมตรจากเกาะ Triangle, Sartine และ Beresford ซึ่งเป็นสถานที่ทำรังสำคัญ หรือทอดสมอภายในหนึ่งไมล์ทะเล (1.8 กิโลเมตร) จาก Erika Lok ผู้ประสานงานพื้นที่คุ้มครองของหมู่เกาะสกอตต์ ร่วมกับ Federal Canadian Wildlife Service กล่าว นักวิทยาศาสตร์กำลังรวบรวมหลักฐานว่าเสียงและแสงจากเรือขัดขวางความสามารถในการให้กำเนิดของนกทะเลที่ทำรัง เมื่อใดและหากมีการแสดงให้เห็นอย่างชัดแจ้งมากขึ้น ECCC สามารถอัพเกรดการป้องกันภายใต้แผนการจัดการแบบปรับตัวของหมู่เกาะสก็อตต์ Lok กล่าว กฎบัตรที่มีอยู่ยังห้ามการทิ้งและปล่อยวัสดุใด ๆ ที่อาจเป็นอันตรายต่อสัตว์ป่าหรือทำให้ที่อยู่อาศัยเสื่อมโทรม
แต่กฎบัตร ซึ่งเป็นแบบฉบับของส่วนใหญ่ที่สร้าง MPA ในแคนาดา ไม่ได้จำกัดการจัดส่งเพิ่มเติม แทนที่จะเลื่อนไปตามพระราชบัญญัติการขนส่งของแคนาดาปี 2544 ซึ่งดูแลโดย Transport Canada แม้ว่าพระราชบัญญัติการขนส่งของแคนาดาจะมีข้อกำหนดในการปกป้องสิ่งแวดล้อม แต่ Michelle Sanders ผู้อำนวยการนโยบายน้ำสะอาดของ Transport Canada กล่าวว่าโดยทั่วไปหน่วยงานของเธอปฏิบัติตามคำแนะนำที่กำหนดโดยหน่วยงานที่สร้าง MPA ในกรณีของ MPA ของหมู่เกาะสก็อตต์ ECCC ถือว่า “กิจกรรมการนำทาง … ได้รับการจัดการอย่างเพียงพอภายใต้พระราชบัญญัติการขนส่งของแคนาดา” แซนเดอร์สกล่าว ดังนั้นจึงไม่ต้องการข้อจำกัดเพิ่มเติม
มลพิษทางเสียงเป็นประเด็น พระราชบัญญัติการขนส่งของแคนาดาอนุญาตให้ขนส่งแคนาดามีอำนาจในการจำกัดหรือกำหนดเงื่อนไขบนเส้นทางเพื่อปกป้องสัตว์บางชนิด และเพื่อกำหนดข้อจำกัดความเร็วสำหรับเสียงเครื่องยนต์ที่เงียบ Hewson กล่าว และมันใช้อำนาจนั้น แซนเดอร์สชี้ให้เห็น ในเส้นทางเดินเรือบางแห่งรอบเกาะแวนคูเวอร์ บริษัท Transport Canada กำหนดให้เรือต้องรักษาระยะห่าง 400 เมตรจากวาฬเพชฌฆาตในช่วงฤดูร้อน แต่โดยส่วนใหญ่ เธอมีหน้าที่ในการป้องกันเสียงรบกวนและผลกระทบต่อการขนส่งอื่นๆ ที่อาจส่งผลกระทบต่อเป้าหมายการอนุรักษ์ในหน่วยงานที่จัดการ MPA “ถ้าเสียงรบกวนถูกระบุว่าเป็นปัญหาสำคัญ … เราจะทำงานร่วมกับแผนกของเราเพื่อระบุมาตรการที่สามารถนำไปใช้ได้” แซนเดอร์สกล่าว
ข้อกำหนดที่ Transport Canada มีสำหรับการเดินเรือใน MPA โดยทั่วไปไม่แตกต่างจากข้อกำหนดที่ใช้ภายนอก MPA Dunn กล่าว เธอคิดว่ามันควรเปลี่ยน “ประเด็นในการปกป้องบางสิ่งคือการทำให้แน่ใจว่าอุปกรณ์นั้นมีมาตรฐานการป้องกันที่สูงขึ้น … เพราะเราได้กล่าวว่าพื้นที่นั้นมีความพิเศษ” เธอกล่าว
การผ่านข้อจำกัดที่มีความหมายเกี่ยวกับกิจกรรมของมนุษย์ใน MPA เป็นวิวัฒนาการสำหรับแคนาดา ซึ่งยังอยู่ในระหว่างดำเนินการ หลังจากเสียงโวยวายต่อรัฐบาลกลางที่อนุญาตให้มีการขุดเจาะน้ำมันและก๊าซในช่อง MPA ลอเรนเชียนในนิวฟันด์แลนด์และลาบราดอร์ รัฐบาลได้ให้คำมั่นที่จะกำหนดมาตรฐานขั้นต่ำสำหรับ MPA ที่จะห้ามการพัฒนาน้ำมันและก๊าซ การขุด การลากอวนและการทิ้ง รัฐบาลกลางได้ให้คำมั่นสัญญาระหว่างประเทศต่อมาตรฐานขั้นต่ำเหล่านี้ในเดือนเมษายน 2019 แต่หน่วยงานต่างๆ ยังคงดำเนินการในรายละเอียดเฉพาะ แซนเดอร์สกล่าว น้ำมันรั่ว “เป็นส่วนหนึ่งของขอบเขตของสิ่งที่กำลังพิจารณา” ในการอภิปรายเกี่ยวกับมาตรฐานขั้นต่ำสำหรับ MPA เธอกล่าวเสริม
ในขณะเดียวกัน ผู้เขียนรายงานกล่าวว่าหน่วยงานของรัฐสามารถใช้อำนาจที่มีอยู่เพื่อจำกัดความเสียหายที่เรือสามารถก่อให้เกิดต่อสัตว์ป่าได้ “การขนส่งของแคนาดายังคงสามารถจัดการกับการปล่อยมลพิษที่เป็นอันตราย การกำจัดในทะเล การปล่อยอากาศ น้ำเสีย น้ำสีเทา บัลลาสต์” ฮิวสันกล่าว “แต่เราไม่ได้เห็นการกระทำมากมาย”
