ถือเป็นหนึ่งในซีรีส์หนังสือการ์ตูนที่ยอดเยี่ยมตลอดกาล และตอนนี้ก็เข้าสู่หน้าจอขนาดเล็กในที่สุด ดังนั้นการเดินทางอันแสนเจ็บปวดจึงจบลง ผู้สร้าง Neil Gaiman บอก Stephen Kelly
มีเรื่องหนึ่งที่นีล ไกแมนชอบเล่า เป็นเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ เกี่ยวกับวิธีที่ “ประมาณ 15 ปีที่แล้วอาจจะมากกว่านั้น” ผู้เขียนเดินเข้าไปในการประชุมกับหัวหน้าของ Warner Bros ในขณะนั้นและนำเสนอภาพยนตร์ไตรภาคที่อิงจากผลงานชิ้นโบแดงของเขา – มืด, เกี่ยวกับสมองและยาว- รันการ์ตูนซีรีส์เรื่อง The Sandman หลายปีที่ผ่านมา เขาต่อต้านความพยายามที่จะดัดแปลงหน้าใดๆ จาก 3,000 หน้า แต่เขาตัดสินใจว่าคราวนี้เขาจะเป็นผู้นำในข้อกล่าวหาเอง
“ผมบินไปลอสแองเจลิส” เขาบอกกับ BBC Culture “มีงานศิลปะที่ได้รับมอบหมายเป็นพิเศษสำหรับมัน มีรูปปั้นครึ่งตัวและของเล่นอยู่รอบๆ ห้อง และฉันไปถึงสุดสนามและหัวหน้าของ Warner Bros คนหนึ่งก็หันไปหาหัวหน้าอีกคนหนึ่งของ Warner Bros แล้วเขาก็พูดว่า ‘คุณก็รู้ วันก่อนเรากินข้าวกลางวันกันเพื่อหาว่าอะไรทำให้เรื่องต่างๆ เช่น Harry Potter และ The Lord of the Rings ประสบความสำเร็จ และเราคิดออก นั่นคือพวกเขากำหนดคนเลวไว้อย่างชัดเจน แซนด์แมนมีความชัดเจนหรือไม่ กำหนดคนเลว?’ และฉันก็พูดว่า ‘ไม่ มันไม่ใช่ มันไม่ใช่เรื่องราวแบบนั้น’ และพวกเขาบอกว่า ‘ขอบคุณมากที่มาเยี่ยม’ และนั่นคือจุดจบของเรื่องนั้น”
มันเป็นหนึ่งในหลายเรื่องของ Gaiman เกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่วุ่นวายของเขากับฮอลลีวูดและโดยเฉพาะอย่างยิ่งการเดินทางที่เต็มไปด้วยอันตรายของ The Sandman ผ่าน 33 ปีแห่งขุมนรกแห่งการพัฒนา อย่างไรก็ตาม มันคือการเดินทางที่ในที่สุดก็ถึงจุดสิ้นสุด ต้องขอบคุณซีรีส์ทางโทรทัศน์ 10 ตอนใหม่ที่ออกอากาศทาง Netflix “แซนด์แมนต้องการเวลา” ไกแมนซึ่งมีส่วนเกี่ยวข้องกับการพัฒนารายการเป็นการส่วนตัวกล่าว “ถ้าใครเคยพยายามสร้างหนังเรื่อง Game of Thrones ก็คงไม่ได้ผลเหมือนกัน คุณต้องมีพื้นที่สำหรับสร้างเรื่องใหญ่ คุณต้องมีเวลาดูแลตัวละคร ในแซนด์แมนซีซั่นแรก เรามีบทพูด 340 บทใน 10 ตอนแรกนั้น มีคนรู้จักเยอะมาก และเราเพิ่งเริ่มต้น จนถึงตอนนี้ เราได้ปรับปรุงแล้ว 400 หน้าจาก 3,000 หน้า”
ตีพิมพ์ครั้งแรกโดย DC Comics ในปี 1989 แซนด์แมนได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในหนังสือการ์ตูนที่ฉลาดที่สุด ท้าทายที่สุด และสร้างสรรค์ที่สุดเท่าที่เคยมีมา มันติดตาม Morpheus ลอร์ดแห่งความฝันในขณะที่เขาพยายามสร้างอาณาจักรของเขาใหม่หลังจากถูกมนุษย์กักขังมาเกือบ 100 ปี เขาเดินทางไปนรกเพื่อพบกับลูซิเฟอร์ เขาติดตามฝันร้ายอันธพาลที่เรียกว่าโครินเธียนซึ่งมีฟันต่อตา เขาทำข้อตกลงกับวิลเลียม เชคสเปียร์; และเริ่มต้นภารกิจส่วนตัวอันยาวนานเพื่อล้างบาปของครอบครัวของเขาด้วยตัวตนที่ไม่สิ้นสุดและเป็นนิรันดร์ในด้านต่างๆ เช่น ความตาย ความปรารถนา และความสิ้นหวัง
แยกออกเป็นส่วนใหญ่ระหว่างโลกที่ตื่นขึ้นและอาณาจักรแห่งความฝัน การ์ตูนเหล่านี้ได้รับการบอกเล่าด้วยความรู้สึกเป็นผู้ใหญ่ ความลึก และความทะเยอทะยานที่ไม่ย่อท้อ งานเหล่านี้เป็นงานที่ซับซ้อนตามหัวข้อ – เรื่องราวเกี่ยวกับธรรมชาติอันลึกซึ้งของเรื่องราว – วาด ลงสี และลงหมึกโดยศิลปินหลายคน แต่รวมเป็นหนึ่งเดียวด้วยสุนทรียศาสตร์แบบโกธิก เหนือจริง และความเศร้าโศก เมื่อได้รับการปล่อยตัว ซีรีส์ดังกล่าวเป็นผลงานวิจารณ์เชิงวิจารณ์และเชิงพาณิชย์ และได้รับการยกย่อง (อาจไม่ยุติธรรมนักเมื่อพิจารณาจากซีรีส์เรื่อง Swamp Thing ของอลัน มัวร์ในปี 1982) ในฐานะผู้นำของหนังสือการ์ตูนแนวใหม่: หนังสือการ์ตูนเหล่านั้น แทนที่จะเป็นสำหรับเด็ก หนักกว่าวรรณกรรม
นอกจากนี้ยังเป็นงานที่ Gaiman ภูมิใจอย่างยิ่ง “ฉันรู้สึกเหมือนแซนด์แมนเป็นมรดกของฉัน” เขากล่าวก่อนที่จะอธิบายว่าเป็น “ลูกของฉัน” อย่างที่ Gaiman ค้นพบด้วยตัวเอง แต่นั่นไม่ใช่วิธีที่ฮอลลีวูดพิจารณาอย่างแน่นอน แทนที่จะเป็นอย่างนั้น ตลอดช่วงทศวรรษที่ 90 และต้นศตวรรษที่ 21 ส่วนใหญ่เดอะแซนด์แมนถูกมองว่าเป็นเด็กที่มีค่าน้อยกว่าและไม่เหมือนใคร และเป็นวัวเงินสดในดวงใจของซูเปอร์ฮีโร่อีกตัวหนึ่ง
การดัดแปลงที่ถูกยกเลิก
“ทุกอย่างเริ่มต้นในปี 1991” Gaiman กล่าว “ตอนที่ฉันถูกส่งไปพบผู้บริหารคนหนึ่งที่ Warner Bros และเธอพูดว่า ‘มีการพูดถึงหนังเรื่อง Sandman’ ฉันพูดว่า ‘ได้โปรดอย่าทำอย่างนั้น ฉัน ‘ฉันกำลังทำการ์ตูนอยู่และมันจะทำให้ไขว้เขว’ และเธอพูดว่า ‘ไม่มีใครมาที่สำนักงานของฉันและขอให้ฉันไม่ทำหนังมาก่อน’ และฉันก็พูดว่า ‘ฉันก็เป็น’ แล้วเธอก็ บอกว่า ‘โอเค เราจะไม่ทำหนัง’ ซึ่งกินเวลาจนถึงประมาณปี 1996” ซึ่งเป็นปีเดียวกับที่การแสดงดั้งเดิมของ Gaiman เรื่อง Sandman สิ้นสุดลง
ผู้เขียนบท Ted Elliott และ Terry Rossio ผู้ซึ่งจะสร้างแฟรนไชส์ Shrek and the Pirates of the Caribbean ต่อไป ได้รับการว่าจ้างให้เขียนหนึ่งในฉบับร่างแรก ทั้งคู่ต่างชื่นชอบการ์ตูนเรื่องนี้มาก และสคริปต์ที่พวกเขาส่งมานั้นมีเป้าหมายเพื่อจับสาระสำคัญของแหล่งข้อมูล รวมถึงบทความสั้นๆ ที่ล้อมรอบความฝันของแมว “เรามั่นใจว่าเราสามารถถ่ายทอดอารมณ์ ความฉลาด ความอ่อนไหว และความฉลาดของงานของนีลได้” เอลเลียตเคยเขียนไว้ในบล็อกของเขา Wordplay แต่เมื่อทั้งคู่ส่งบทภาพยนตร์ พวกเขาได้รับแจ้งว่า Warner Bros เกลียดมันมากจนถือว่า “ส่งไม่ได้” ซึ่งหมายความว่าพวกเขาจะถูกปฏิเสธค่าธรรมเนียม
ปัญหาที่พวกเขาตั้งทฤษฎีไว้ก็คือ ระหว่างได้รับมอบหมายให้เขียนบทและจบบท โปรดิวเซอร์ภาพยนตร์ จอน ปีเตอร์ส ผู้อำนวยการสร้างแบทแมนของทิม เบอร์ตัน ได้มีส่วนร่วมในโปรเจ็กต์นี้ และดูเหมือนไม่เข้าใจ Elliot เขียนเกี่ยวกับ Wordplay ว่า: “การคาดเดาของฉันว่าทำไมสคริปต์จึงถูกเรียกว่า ‘ไม่สามารถส่งได้’: a) สตูดิโอต้องการให้เขียนใหม่โดยไม่เสียค่าใช้จ่าย โดยกล่าวถึงส่วน ‘Dream of a Thousand Cats’ (ซึ่งหากพวกเขาปฏิบัติต่อเรา เราน่าจะทำไปแล้วด้วยความเคารพ) หรือ ข) ปีเตอร์ส โปรดักชั่นส์ต้องการให้เราออกจากโครงการเพราะเราไม่ได้รวมข้อเสนอแนะที่ไร้ข้อกังขาและงี่เง่าอย่างเหลือเชื่อของเขาที่ว่ากลุ่มวัยรุ่นในงานปาร์ตี้นอนหลับที่จัดงานเลี้ยงเป็น ที่จับความฝัน หรือ c) ทั้งสองอย่าง”
“มีช่วงเล็กน้อยที่จอน ปีเตอร์สได้ให้คนมาเขียนบทโดยมีแมงมุมกลไกขนาดยักษ์อยู่ด้วย” เกย์แมนกล่าว “เขามีสามโปรเจ็กต์ ได้แก่ แซนด์แมน ซูเปอร์แมน และไวลด์ไวลด์เวสต์ และเขามีเพียงหนึ่งไอเดีย นั่นคือแมงมุมกลไกขนาดยักษ์” เช่นเดียวกับเดอะแซนด์แมน Superman Lives ที่เสนอโดยทิม เบอร์ตัน ซึ่งจะได้แสดงนำโดยนิโคลัส เคจ ต้องผ่านนรกแห่งการพัฒนาในรูปแบบของตัวเอง ในที่สุดแมงมุมกลไกก็จะเข้าสู่ความล้มเหลวของบ็อกซ์ออฟฟิศที่มีชื่อเสียง Wild Wild West
สคริปต์เอลเลียตและรอสซิโอจะได้รับการอภัยโทษสั้น ๆ หลังจากการมีส่วนร่วมของผู้กำกับโรเจอร์ อวารี ผู้ซึ่งได้รับรางวัลชมเชยจากการร่วมเขียนนิยายเรื่อง Pulp Fiction เขาบอกกับ Warner Bros ว่า “พวกเขากำลังขว้างเพชรออกไป” ตามที่ Elliott กล่าว และทันใดนั้นภาพยนตร์เรื่องนี้ก็อยู่ใน “ช่องทางด่วนที่มีผู้กำกับมาด้วย” มันไม่ยั่งยืนอย่างไรก็ตาม ตามที่ Gaiman กล่าว นี่เป็นเพราะว่า Roger Avary “ทำผิดพลาด” ในการแสดงให้ผู้บริหารของ Warner Bros ได้เห็นถึงภาพยนตร์สต็อปโมชันแนวเซอร์เรียลลิสต์ปี 1988 เรื่อง Alice จากผู้กำกับชาวเช็ก Jan Švankmajer เป็นตัวอย่างว่าเขาต้องการให้ซีเควนซ์ในฝันของภาพยนตร์เรื่องนี้รู้สึกอย่างไร “และเมื่อถึงเวลาที่เขาฉายภาพยนตร์เสร็จ” ไกมันกล่าว “ชื่อของเขาถูกทาสีทับในลานจอดรถ และเขาก็ออกจากโครงการ”
เขียนบนเว็บไซต์ของเขา (ในโพสต์ตั้งแต่ถูกลบ แต่ตีพิมพ์ซ้ำในหนังสือ Tales from Development Hell ของนักข่าวภาพยนตร์ David Hughes) Avary อ้างถึงความแตกต่างเชิงสร้างสรรค์กับ Jon Peters “สำหรับฉัน แซนด์แมนจะมีรูปลักษณ์และความรู้สึกที่แตกต่างออกไป แต่รูปลักษณ์และความรู้สึกไม่ใช่ปัญหาสำหรับฉัน คือการที่จอน ปีเตอร์สต้องการให้แซนด์แมนสวมกางเกงรัดรูปเพื่อเอาชนะชีวิตชาวโครินเทียน (หน้า 1) เมื่อฉันพูดถึงความจริงที่ว่าแซนด์แมนจะไม่ยกกำปั้นของเขาเหมือนสัตว์เดรัจฉาน… ฉันถูกถามว่าฉันต้องการสร้างภาพยนตร์หรือไม่”
มีประโยคหนึ่งที่ส่งมาให้ฉันโดยที่บทสนทนาแรกของเขาคือ ‘ห๊ะ? มนุษย์ปุถุชน ราวกับว่าอาวุธที่โง่เขลาของคุณอาจทำอันตรายฉันได้ ลอร์ดแห่งความฝันผู้ยิ่งใหญ่ แซนด์แมน บทสนทนาแบบนั้นมันแผดเผาในสมองของคุณ – Neil Gaiman
จากที่นั่น Gaiman กล่าว สคริปต์ที่เขาถูกส่งไปนั้นแย่ลงเรื่อยๆ โดยเรื่องราวดั้งเดิมเริ่มยุ่งเหยิงจนจำไม่ได้ ผู้ผลิตยืนกรานเช่นว่าพล็อตจะเชื่อมโยงกับสหัสวรรษที่จะมาถึง พวกเขายืนยันในฉากกับ Morpheus ในคลับคลั่ง “มีคนส่งมาให้ฉัน” Gaiman กล่าว “ซึ่งบทสนทนาแรกของเขาคือ ‘ฮะ? ปุถุชนที่อ่อนแอราวกับว่าอาวุธที่โง่เขลาของคุณสามารถทำร้ายฉันได้ Lord of Dreams ผู้ยิ่งใหญ่ Sandman’ บทสนทนาเช่น ที่ถูกเผาไหม้ในสมองของคุณ”
จะมีความพยายามเพิ่มเติมในการนำแซนด์แมนไปที่หน้าจอ เมื่อเร็ว ๆ นี้ในปี 2013 มีการประกาศว่านักแสดงโจเซฟ กอร์ดอน-เลวิตต์จะเป็นหัวหอกในการดัดแปลงเรื่องใหม่ร่วมกับโปรดิวเซอร์อย่างเดวิด โกเยอร์ “มันเป็นบทที่เยี่ยมมากโดยแจ็ค ธอร์น” ไกมันกล่าว “และโจก็วางแผนที่จะเล่นเป็นคอรินเทียน” ความพยายามนั้นล้มเหลวในการลุกจากพื้นเพราะ The Sandman พร้อมด้วยคุณสมบัติ DC Comics อื่น ๆ ถูกย้ายไปที่ New Line Cinema ซึ่งเป็น บริษัท ย่อยของ Warner Bros
“New Line ต้องการสร้างภาพยนตร์แอคชั่นที่รวดเร็วและรุนแรง” Gaiman อธิบาย “และพวกเขาอธิบายปรัชญานั้นให้โจเซฟ กอร์ดอน-เลวิตต์และโจกระโดดออกจากเรือ พวกเขาไม่มีความสนใจในบทแจ็ค ธอร์น และได้ว่าจ้างคนอื่นจากคนอื่น และเมื่อ นักเขียนที่เก่งกาจส่งบทที่ไม่ค่อยดีนัก เขายื่นมันพร้อมกับโน้ตว่า ‘พวกนายควรสร้างซีรีส์ทางโทรทัศน์ คุณไม่สามารถทำสิ่งนี้ได้ นี่มันเกมของคนโง่'”
ทำไมถึงสร้างมาเพื่อทีวี
ความจริงที่ว่าแซนด์แมนสามารถสร้างขึ้นได้ในขณะนี้เนื่องจากรายการทีวีที่ซื่อสัตย์ส่วนใหญ่บอกได้มากเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของสื่อ Gaiman อธิบาย “ความจริงของการทำโทรทัศน์คือ เงินไม่เคยเพียงพอและไม่มีเวลาเพียงพอ แต่ตอนนี้ คุณสามารถจัดการกับเงินไม่เพียงพอและมีเวลาไม่เพียงพอในระดับที่ใหญ่กว่ามาก” มันยังพูดถึงการเปิดรับวัฒนธรรมที่มากขึ้นของนิยายวิทยาศาสตร์และแฟนตาซี ท้ายที่สุดนี่คือยุคของMarvelและGame of ThronesของThe Lord of the Rings and Duneของการดัดแปลงทีวีของหนังสือ Gaiman เช่นGood Omensและ American Gods เป็นการเปลี่ยนแปลงที่ใกล้เคียงกับอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นของไกมันเอง
“ไม่มีจุดใดในการพัฒนาโครงการ [แซนด์แมน] อื่นๆ เหล่านั้น นีลได้รับเชิญให้เข้าร่วมกระบวนการ” Allan Heinberg ผู้ร่วมแสดงของรายการกล่าว “และเมื่อภาพยนตร์แซนด์แมนรอบสุดท้ายล่ม เดวิด โกเยอร์ ซึ่งเป็นโปรดิวเซอร์ของเรื่องเหล่านั้น ไปที่ Warner Bros และพูดโดยทั่วไปว่า ‘ถึงเวลาแล้วที่จะนำ Neil Gaiman เข้าสู่โปรเจ็กต์และทำให้เขาเป็นโปรดิวเซอร์และให้เขาดูแล ทั้งหมด วิธีเดียวที่จะทำสิ่งนี้คือทำอย่างซื่อสัตย์และทำกับผู้เขียน “
ข้อมูลของ Gaiman ในการแสดงมีตั้งแต่การเซ็นสัญญากับคอนเซปต์อาร์ตไปจนถึงการคัดเลือกนักแสดงชาวอังกฤษ ทอม สเตอร์ริดจ์ ในบทมอร์เฟียส: ตัวละครที่สามารถเปลี่ยนรูปแบบและเชื้อชาติต่างๆ ได้ (และทำเช่นนั้นในการแสดง) แต่ใครที่คนส่วนใหญ่รู้จักในฐานะผู้ชายที่ สูง ผอม และซีดเหมือนกระดูก “เราเห็นผู้คนจากทุกเชื้อชาติ ทุกเชื้อชาติ โดยพื้นฐานแล้วเป็นนักแสดงที่มีโหนกแก้มที่ดี” Gaiman กล่าว “แต่สุดท้ายก็ยังเป็นทอม สำหรับฉัน สิ่งที่ทำให้ทอมโดดเด่นคือการที่เขาสามารถพูดได้ แนวที่มันเคยฟังในหัวผม บทสนทนาของ Morpheus จำเพาะเจาะจงอย่างน่าขัน มันสูงไปหน่อย ค่อนข้างโบราณ แม่นยำมาก เป็นหม้อต้มน้ำเดือดของอารมณ์ ความคิด และกิจกรรมที่ระงับ แล้วทอมก็ลงจอด ในแบบที่นักแสดงคนอื่นไม่ทำ”
ซีรีส์เรื่องแรกของแซนด์แมนของ Netflix ดัดแปลงจากสองเล่มแรก – มีจำนวน 16 ฉบับ – ของหนังสือการ์ตูน ได้แก่ Preludes and Nocturnes และ The Doll’s House พวกเขาติดตาม Morpheus ในขณะที่เขาพยายามค้นหาสิ่งของทรงพลังที่ถูกขโมยไปจากเขาในขณะที่เขาถูกจองจำ หนึ่งคือถุงทรายที่เขาตามหากับคอนสแตนตินนักสืบลึกลับของเจนน่า โคลแมน; อีกคนหนึ่งคือหางเสือที่เขาพบกับลูซิเฟอร์ของ Gwendoline Christie; ส่วนทับทิมที่สามเป็นทับทิมที่มีพลังสร้างฝันให้เป็นจริง ซึ่งได้รับอาวุธจากจอห์น ดี ผู้มีจิตใจไม่มั่นคง ซึ่งรับบทโดย เดวิด ธิวลิส การเคี้ยวทิวทัศน์ในฉากหลังคือคอรินเทียนฝันร้ายของบอยด์ โฮลบรู๊ค ผู้ซึ่งกลายเป็นดาวเด่นในการประชุมฆาตกรต่อเนื่อง ได้ค้นพบเด็กสาวที่อาจเป็นกุญแจสำคัญในการทำลายความฝัน
ลักษณะเฉพาะของโทรทัศน์เป็นแบบที่เป็นธรรมชาติมากกว่าสำหรับแหล่งข้อมูลที่แยกออกเป็นประเด็นต่างๆ แม้ว่าจะไม่ได้หมายความว่าไม่ใช่เรื่องท้าทาย แผงจอภาพจะต้องถูกปรับให้เข้ากับฉาก เรื่องราวสั้นๆ น่าเบื่อหน่าย เช่น Death and Dream ที่ทำให้มนุษย์เป็นอมตะและหัวเราะได้ ต้องถูกพับเป็นบทยาวเป็นชั่วโมง
ปัญหาที่ยากในการปรับตัวคือ 24 ชั่วโมง ซึ่งทุก ๆ ชั่วโมงที่น่าสยดสยองของนักชิมคนหนึ่งถูกจับเป็นตัวประกันโดย John Dee ซึ่งสามารถเชิดหุ่นให้ลูกค้าได้โดยใช้ทับทิมของ Morpheus เป็นปัญหาที่มืดมนและน่าวิตก ประเด็นหนึ่งซึ่งเริ่มต้นจากการฝึกฝนอย่างเป็นทางการสำหรับ Gaiman – 24 ชั่วโมง 24 หน้า “เราไม่มีผู้บรรยายนำคุณผ่านเรื่องนี้ [เหมือนในการ์ตูน]” ไฮน์เบิร์กกล่าว “เราต้องการให้ตัวละครมีปฏิสัมพันธ์ซึ่งกันและกัน เราต้องการให้คุณตกหลุมรักพวกเขาและลงทุนในพวกมันก่อนที่ความมืดจะมาเยือน ดังนั้นโดยพื้นฐานแล้ว Neil ก็อนุญาตให้เราในฐานะนักเขียนในจินตนาการใหม่ว่าเราเล่าเรื่องอย่างไร “
มันแย่มากที่กังวลเรื่องแซนด์แมนคนก่อนๆ ฉันกลัวว่าจะมีคนโทรมาบอกว่า ‘โอเค ข่าวดี Arnold Schwarzenegger คือแซนด์แมน!’ – นีล ไกมัน
สำหรับตัวไกแมนแล้ว การกลับมาเยี่ยมเดอะแซนด์แมนอีกครั้งหลังจากผ่านไปหลายปีเป็นประสบการณ์ที่ “น่าดึงดูดใจ” ที่แปลกและแปลก เมื่อเขาสร้างการ์ตูนเรื่องนี้ขึ้นเป็นครั้งแรกในช่วงปลายยุค 80 เขาพยายามที่จะบอกเล่าเรื่องราวที่ตรวจสอบสิ่งที่ศตวรรษที่ 20 ทำกับ และเกี่ยวกับเทพนิยาย ด้วยเหตุนี้ เขายังตั้งเป้าที่จะทำให้การ์ตูนมีความครอบคลุมมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ โดยมีเรื่องราวที่สำรวจวัฒนธรรมและตำนานต่างๆ รวมถึงการก้าวไปข้างหน้าในแง่ของตัวละครที่เป็นเกย์และคนข้ามเพศ “ตอนที่ฉันทำการ์ตูน” Gaiman กล่าว “ฉันรู้สึกไม่ดีเลยที่แซนด์แมนไม่มีการเมืองอยู่ในนั้น คนอื่นๆ ต่างก็ทำการ์ตูนที่มีการเมืองเข้ามา และคุณรู้ว่าพวกเขามีการเมืองเพราะพวกเขาดึงมาร์กาเร็ต แทตเชอร์ฟันแวมไพร์ มีคนพูดว่า ‘แซนด์แมนเป็นคนขี้ขลาดโดยสิ้นเชิง’ และฉันจำได้ว่าคิดว่า
ราวกับจะชี้ประเด็นของเขา และเพื่อแสดงให้เห็นว่าคำจำกัดความของ “การเมือง” เปลี่ยนไปมากเพียงใด Gaiman กล่าวว่าเขาเพิ่งถูกโจมตีโดยคำว่า “คนงี่เง่า” ในคำพูดของเขาที่ทำให้แซนด์แมนทำสิ่งที่คลุมเครือที่สุด: “ตื่น” . ทว่า นอกเหนือจากการคัดเลือก Kirby Howell-Baptiste แล้ว หญิงสาวผิวสีในบท Death ซึ่งในหนังสือการ์ตูนพวกเขาดูเหมือนจะเป็นคนผิวขาว ตัวละครส่วนใหญ่ (รวมถึงความปรารถนาแบบกะเทยซึ่งแสดงโดยนักแสดงที่ไม่ใช่ไบนารี่อย่าง Mason Alexander Park) ก็เป็นอย่างที่เป็น ในการ์ตูนต้นฉบับ “ฉันจะ ‘เอาละ ไม่ว่าคุณจะบ่นอะไร เราทำไปเมื่อ 33 ปีที่แล้ว’” Gaiman กล่าว “ฉันจำได้ว่าเคยรวมตัวละครที่เป็นเกย์ เลสเบี้ยน และคนข้ามเพศเข้ากับเรื่องราวในตอนนั้น และฉันก็มีคนจ้องมาที่ฉันแบบค่อนข้างจะงุนงง เช่น ‘ทำไมคุณถึงเอาคนพวกนี้มาใส่ในเรื่องราวของคุณ’ และตอนนี้มัน’
อย่างไรก็ตาม เหนือสิ่งอื่นใด Gaiman รู้สึกโล่งใจอย่างมากที่ “ลูก” ของเขาอยู่ในมือที่ปลอดภัยแล้ว
“ลูกของฉันกำลังไปโรงเรียน” เขากล่าว “ลูกของฉันกำลังหัดขับรถ มันแย่มากที่กังวลเรื่องแซนด์แมนคนก่อนๆ พวกนั้น ฉันกลัวว่าจะมีคนโทรมาบอกว่า ‘โอเค ข่าวดี อาร์โนลด์ ชวาร์เซเน็กเกอร์คือแซนด์แมน!’ และมันจะเป็นแบบ ‘โอ้ ไม่ นี่มันแย่ที่สุด นั่นเป็นเชิงพาณิชย์มากพอที่ใครบางคนจะทำสิ่งนี้ นี่คือ Howard the Duck นี่คือสิ่งที่ฉันทำขึ้นมาซึ่งได้รับรางวัลวรรณกรรมเหล่านี้ทั้งหมด รางวัลและผู้คนจะจดจำมันเป็นหนังที่แย่มาก’ ฉันไม่อยากให้มันเกิดขึ้น
“ยังมีหนังสืออีกหลายเล่มที่ฉันเขียน” เขากล่าวต่อ “รางวัลมากมาย แต่แซนด์แมนมีทั้งหมด 3,000 หน้า และแทบแต่ละหน้าใช้งานเขียนสี่หน้าเพื่ออธิบายให้ศิลปินฟัง ดังนั้น คุณกำลังพูดถึง 12,000 หน้าที่ฉันเขียนมากว่า 33 ปี ฉันต้องการให้สิ่งนี้ถูกต้องและสวยงามและจนถึงตอนนี้”
The Sandman เข้า Netflix ตั้งแต่วันที่ 5 สิงหาคม
