นักวิจัยในฝรั่งเศสตั้งเป้าที่จะเลี้ยงปลาอย่างกล้าหาญในที่ที่ไม่มีใครเคยเลี้ยงปลามาก่อน
ไข่ปลากะพงขาวทั้งหมด 200 ตัว ถูกวางลงในโมดูลและพร้อมที่จะไป ลูกเรือภาคพื้นดินนับไข่อย่างระมัดระวัง ตรวจหาตัวอ่อนแต่ละตัว และปิดผนึกไว้อย่างแน่นหนาภายในจานโค้งที่เติมน้ำทะเลจนเต็ม
นับถอยหลังแล้ว—จุดไฟ! เป็นเวลาสองนาทีเต็ม ไข่อันล้ำค่าได้รับผลกระทบจากการสั่นอย่างรุนแรงขณะที่เครื่องยนต์ของจรวดระเบิดขึ้นในชีวิต ตามด้วยอีกแปดนาทีของการตัดสินที่เพิ่มสูงขึ้นเมื่อพวกเขาขึ้นสู่สรวงสวรรค์ ปลาตัวอ่อนเหล่านี้กำลังเดินทางไปยังวงโคจรต่ำของโลก สถานีต่อไป พระจันทร์
ดีที่พวกเขายังไม่ได้ออกไปจริงๆ แต่หลังจากการจำลองเมื่อเร็วๆ นี้ที่ออกแบบมาเพื่อสร้างการสั่นที่รุนแรงของการขึ้นเครื่องบินตามปกติ นักวิจัยในฝรั่งเศสพบว่าไข่เหล่านี้รอดจากการทดสอบดังกล่าวได้ดี เป็นการค้นพบที่สำคัญในความคืบหน้าของ Lunar Hatch ซึ่งเป็นโครงการที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อตรวจสอบว่านักบินอวกาศสามารถเลี้ยงปลาบนฐานดวงจันทร์ในอนาคตได้หรือไม่
ในที่สุด Cyrille Przybyla นักวิจัยการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำที่สถาบันวิจัยเพื่อการแสวงประโยชน์จากทะเลของฝรั่งเศสซึ่งเป็นผู้นำการวิจัยมีความฝันที่จะออกแบบฟาร์มเลี้ยงปลาบนดวงจันทร์ที่ใช้น้ำบนดวงจันทร์แล้วเพื่อช่วยเลี้ยงผู้อยู่อาศัย ในหมู่บ้าน Moon Village ในอนาคตโดยองค์การอวกาศยุโรป (ESA) โครงการ Lunar Hatch เป็นเพียงหนึ่งใน 300 แนวคิดที่กำลังอยู่ภายใต้การประเมินโดย ESA และอาจได้รับหรือไม่ได้รับเลือกสำหรับภารกิจสุดท้าย อย่างไรก็ตาม ความหวังของ Przybyla คือการเสนออาหารที่อุดมด้วยโปรตีนที่สดใหม่น่ารับประทานแก่ผู้อยู่อาศัยบนดวงจันทร์ ไม่ใช่แค่แพ็คเก็ตของด้วงแห้งแช่แข็ง
“ฉันเสนอแนวคิดที่จะส่งไข่ ไม่ใช่ปลา เพราะไข่และตัวอ่อนมีความแข็งแรงมาก” Przybyla กล่าว
การทดลองของเขาจนถึงขณะนี้ชี้ให้เห็นว่าเขาพูดถูก อย่างไรก็ตาม การวิจัยของทีมของเขายังชี้ว่าไม่ใช่ว่าปลาทุกตัวจะมีเนื้อที่เท่ากัน
เพื่อเริ่มต้นการค้นหาปลาแอสโตรที่สมบูรณ์แบบที่จะให้บริการบนดวงจันทร์ Przybyla และเพื่อนร่วมงานของเขาได้ลดรายชื่อหลายร้อยชนิดให้เหลือเพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้น – ที่มีความต้องการออกซิเจนเพียงเล็กน้อย ปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ต่ำ เวลาฟักไข่สั้น และ ความต้านทานต่ออนุภาคที่มีประจุ เนื่องจากรูปแบบชีวิตได้รับรังสีในระหว่างการเดินทางในอวกาศ จากนั้นพวกเขาจึงตัดสินใจสำรวจความสมบูรณ์ของไข่ที่ผลิตโดยสองสายพันธุ์ ได้แก่ ปลากะพงขาวยุโรปและปลากะพงน้อย
ในขั้นต้น บีกเกอร์ที่บรรจุไข่จะกระตุกโดยใช้อุปกรณ์ห้องปฏิบัติการมาตรฐานที่เรียกว่าเครื่องปั่นแบบโคจร พวกเขาผ่านการทดสอบครั้งแรกนี้ จากนั้น พวกมันก็สัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนที่แรงขึ้นมากโดยใช้เครื่องอื่นที่เขย่าพวกมันในลำดับพิเศษที่ออกแบบมาเพื่อจำลองการปล่อยจรวดโซยุซของรัสเซีย ทีมงานให้เหตุผลว่าไม่มียานอวกาศใดที่จะกระตุ้นให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์ที่รุนแรงไปกว่านี้แล้ว
หลังจากการเขย่า 76 เปอร์เซ็นต์ของไข่ปลากะพงขาวก็ฟักออกมา ซึ่งเป็นผลที่ไม่ต่างจากอัตราความสำเร็จ 82 เปอร์เซ็นต์ของตัวอย่างควบคุมที่ไม่สั่น เมื่อเทียบกับปลากะพงขาว ไข่ที่มีจำนวนน้อยยังทำได้ดีกว่า: 95 เปอร์เซ็นต์ของไข่ที่เขย่าแล้วฟักออกจากไข่ เมื่อเทียบกับ 92 เปอร์เซ็นต์ของไข่ที่อยู่ในกลุ่มควบคุม
“มันบ้ามาก” Przybyla กล่าวด้วยความยินดี “สภาพแวดล้อมนั้นยากมากสำหรับไข่พวกนี้”
Przybyla สงสัยว่าเมื่อวิวัฒนาการมาเพื่อทนต่อความยากลำบากของสภาพแวดล้อมทางน้ำ—ซึ่งพวกมันอาจทนต่อกระแสน้ำที่รุนแรง คลื่น และการชนกับพื้นผิวที่แข็ง— ไข่ของปลานั้นพร้อมสำหรับพื้นที่โดยธรรมชาติ
นอกจากประโยชน์ทางโภชนาการของเนื้อปลาที่เลี้ยงบนดวงจันทร์แล้ว Przybyla ยังแนะนำว่าจะมีประโยชน์อื่น ๆ สำหรับนักบินอวกาศที่วันหนึ่งอาจพบว่าตัวเองเลี้ยงสัตว์ในอวกาศ
“จากมุมมองทางจิตวิทยา เป็นการดีกว่าที่จะมีเครื่องเตือนใจเกี่ยวกับโลก คุณมีสวน คุณมีตู้ปลา” เขากล่าว
ลุค โรเบอร์สัน นักวิจัยจากศูนย์อวกาศเคนเนดีของนาซ่าในฟลอริดา เห็นด้วย นักบินอวกาศที่อาศัยอยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติมักใช้เวลาดูแลและเยี่ยมชมพืชที่พวกเขาปลูกบนเรือ เขากล่าว
“นอกจากนี้ สัตว์เลี้ยงปลาหรือสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง—ยังเพิ่มประโยชน์ทางด้านจิตใจอีกระดับหนึ่ง นั่นทำให้รู้สึกเป็นมนุษย์มากขึ้น” โรเบอร์สันกล่าว
การออกแบบระบบที่พึ่งพาตนเองและพึ่งพาตนเองได้สำหรับการผลิตอาหารนอกโลกจะมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อโครงการสำรวจอวกาศในอนาคต เขากล่าวเสริม และเขากล่าวว่าการศึกษาของ Przybyla เป็น “ก้าวแรกที่ยิ่งใหญ่” ในการแสดงให้เห็นว่าการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำเป็นส่วนหนึ่งของอนาคตนั้น
Roberson ยังชี้ให้เห็นว่าปลากะพงขาวเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจเนื่องจากสายพันธุ์นี้ทนต่อความเค็มในระดับต่างๆ นั่นอาจทำให้ง่ายต่อการรองรับพวกมันแม้ว่าน้ำของดวงจันทร์จะมีจำกัด และเขาเสริมว่าปลากะพงขาวอาจได้รับน้ำเสียจากระบบฐานดวงจันทร์อื่น ๆ ที่ใช้น้ำจากสภาพแวดล้อมของดวงจันทร์เพื่อผลิตเชื้อเพลิงจรวดที่ใช้ไฮโดรเจน
อย่างไรก็ตาม อาจมีทางเลือกที่เหมาะสมกว่าสำหรับอาหารทะเลทางจันทรคติ Roberson และเพื่อนร่วมงานได้พิจารณาข้อดีและข้อเสียของสายพันธุ์ต่างๆ ในฐานะผู้สมัครสำหรับการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำนอกโลก สัตว์ที่ไม่มีกระดูกสันหลังเช่นหอยแมลงภู่และกุ้งอาจเป็นทางออกที่ดีกว่าปลากะพงขาว: “สัตว์มีกระดูกสันหลังใช้พื้นที่เป็นจำนวนมากและไม่ให้ปริมาณแคลอรี่ต่อมวล” Roberson กล่าว
ค็อกเทลกุ้งสวรรค์ใคร?
บทความนี้มาจากนิตยสาร Hakai สิ่งพิมพ์ออนไลน์เกี่ยวกับวิทยาศาสตร์และสังคมในระบบนิเวศชายฝั่ง อ่านเรื่องราวแบบนี้ เพิ่มเติม ได้ ที่ hakaimagazine.com
เรื่องที่เกี่ยวข้องจากนิตยสาร Hakai :
